太田川水系の河川改修計画は、全流域で50年に1回の確率で起こる可能性のある最大24時間雨量355ミリの降雨を想定しています。
これは、太田川本川で昭和49年の七夕豪雨時に記録した24時間雨量320ミリより大きな雨です。

河川改修計画で想定している355ミリの雨が降ったとき、福田町豊浜地先の太田川では、最大で毎秒5200立方メートルの水が流下します。この水を安全に流すための方法としては次の2通りが考えられます。

1. 川幅を広げたり、川底を掘り下げて、最も水量が多いときでも、川から水があふれないようにする。
2. 遊水地やダムなどに、一時的に洪水を貯め、ピーク時流量を抑えることにより、川から水があふれないようにする。

太田川水系の計画を策定するにあたっては、これらの方法を組み合わせ、最も経済的で、効果的な方法を検討しました。

その結果、河川改修によって、流下能力を高めるとともに、上流域で一時的に洪水を貯め、ピーク時の流量を抑えるための施設を建設することが、最も経済的で、効果的であると判断しました。

このため、流域全体での河川改修とあわせ、太田川上流（アクティ森から大河内森線を約9キロメートル太田川沿いに上った森町亀久保地先）に、「太田川ダム」の建設工事をしています。

上の図は50年に1度の確率で発生する降雨時の流量（ダム地点）と、降りはじめからの時間の関係を表したものです。
これによると、ピーク時には、毎秒550立方メートルもの水がダム地点に流れ込むことがわかります。
この時、太田川ダムは、ピーク時流量の約36％にあたる毎秒200立方メートルに減少させ放流します。
一方、残り約63％にあたる毎秒350立方メートル の洪水は、一時的に貯えられ、少しずつダムから放流されます。
このダムの洪水調節機能により、太田川水系の洪水被害を低減します。
太田川ダムでは、この機能のために、左図に示す「ダムに貯留される量」に相当する量（600万立方メートル）を、洪水調節容量として計画しています。

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