太田川流域に住む人たちは、常に太田川から様々な恩恵を受けています。

その中で、もっとも一般的に知られていることとして、水の供給が挙げられます。

現在、太田川から取水しているのは農業用水だけで、森町内の9箇所から取水された水は、約623ヘクタールの潅漑に使用されています。その他にも、川を流れる水は、アユやヤマメをはじめとする魚などの動物や植物を育み、流域の豊かな自然環境を、漁業や観光の資源として、私たちに提供してくれます。

このような水による恩恵以外に、太田川はその広い河川敷を、森町の伝統行事である「武家（ぶか）凧まつり」の会場や、夏の風物詩の花火大会の会場などとして古くから人々にいこいの場を提供してくれます。

しかし、私たちの生命にも関わる太田川の水の量は変化しており、降雨の少ない年には森町天方にある頭首工付近の水が枯れることもあります。渇水時にも、一定量以上の水を、太田川に確保することは、前述の流水がもつ様々な機能の維持になるとともに、私たちの生活の安定にもつながります。

このため、常に河川に水が流れるよう、河川に必要な水を流すことを目的として、太田川上流（アクティ森から大河内森線を約9キロメートル太田川沿いに上った森町亀久保地先）に、「太田川ダム」の建設工事をしています。

河川が本来持っている機能のうち、下表の1〜9を考慮し、渇水時において維持すべきであるとして定められた流量を「河川維持流量」といいます。

これに、同表の「10・水利流量」（太田川では、農業用水）に必要な流量も考慮して定めた流量を「正常流量」といいます。

太田川の「河川維持流量」を決定する最大の要因となったのは、太田川水系に生息が確認されているアユやアマゴなど代表的な六種類の魚が、季節ごとに必要とする流量（流速、水深）でした。

それらの検討結果より、維持流量として必要な流量を、
【ダム地点】
毎秒0.2立方メートル
【市場橋】
毎秒0.5立方メートル
として計画しました。

これに、水利流量（農業用水）を加えた「正常流量」が下流で確保できるよう、ダムから必要な量を河川に供給します。

正常流量の構成要素と検討内容

下図は、ダム建設前の河川流量と、ダムからの水補給量についてモデル化し、ダムによる渇水対策効果を表したものです。

河川流量が、豊かなとき（下図の緑色の範囲）、その一部の水を、ダムに貯えます。

逆に、河川流量が、正常流量と新規水道取水量の合計量を下回るとき（A1およびB1〜B6）には、ダムから水を補給します。 太田川ダムでは、10年に1回の確率に相当する渇水の年を計画渇水年とし、そのような年の、水補給計画から、ダムの利水容量を計画しています。